Au fond d’une petite vallée sarthoise où serpente la modeste rivière Gée, Jean III de Vaulogé fait bâtir, au début du XVe siècle, une demeure fortifiée qui allait traverser six siècles sans jamais quitter son écrin de douves. L’entrée s’effectuait alors par l’ouest, au moyen d’un portail précédé d’un pont levis, et la basse cour organisait toute une vie agricole autour d’étables, de pressoirs, de granges et d’un moulin actionné par les eaux mêmes des douves. Dès 1462, les seigneurs de Vaulogé détenaient le droit de haute, moyenne et basse justice, un privilège féodal qu’ils conserveront jusqu’à la Révolution et qui explique la présence, au pied des douves, d’une étrange prison carrée à deux étages.
La grande cuisine, dotée d’une vaste cheminée sculptée en 1514, formait le cœur battant du château : c’est là que les châtelains prenaient leurs repas de poisson, de gibier et de pain de seigle, arrosés de vin et de cidre. Une tourelle accolée à la tour principale dissimule quant à elle la mystérieuse « chambre du paradis », d’où l’on pouvait épier discrètement les alentours.
L’histoire de Vaulogé bascule à la fin du XVIIIe siècle avec René Charles Joseph de Vahais, page de l’écurie du roi, qui transforme la forteresse de son père en agréable demeure de plaisance. Mais c’est son successeur, Henri Samuel Picot de Pontaubray, qui vit l’épisode le plus tragique du domaine : contraint d’émigrer en Angleterre pendant la Révolution, il périt noyé au large des côtes anglaises en tentant de regagner la France, laissant Vaulogé orphelin de son maître au plus fort de la tourmente révolutionnaire. Le château connaît ensuite un agrandissement néogothique au XIXe siècle, sous la conduite de l’architecte Delarue, avec l’ajout d’une aile nord en 1831 et l’édification d’une seconde chapelle, dédiée à saint Henri, bénie en 1832.
Aujourd’hui inscrit aux Monuments historiques depuis 1992, le Château de Vaulogé a su marier son passé médiéval, chapelles, moulin, écuries, douves et prison, à la grâce plus légère de ses aménagements du XIXe siècle. Reconverti en maison d’hôtes de charme, il accueille mariages intimes et séminaires en petit comité dans un cadre où l’histoire se laisse encore toucher du doigt.