Entre Angers et Saumur, à La Bohalle, un logis de caractère se dresse au bord de Loire, protégé d’un côté par le fleuve et de l’autre par ses douves — une disposition qui en faisait autrefois une place forte imprenable. C’est le Domaine Jeanne de Laval, qui tire son nom de l’une des figures les plus attachantes de l’Anjou médiéval.
Jeanne de Laval (1433–1498) était la seconde épouse du roi René Ier d’Anjou, ce prince lettré et artiste que la légende a surnommé le « bon roi René ». Ils se marient en 1454 à Angers, et René, en gage d’amour, lui donne l’usufruit du comté de Beaufort et fait construire pour elle le manoir de La Ménitré, sur la rive droite de la Loire. C’est dans ce val entre Angers et Saumur que Jeanne de Laval passe l’essentiel de sa vie et c’est son souvenir qui donne encore son nom à la levée qui longe la Loire, à la commune de La Bohalle, et à ce domaine.
La bâtisse principale du domaine date du XVIe siècle. Elle est alors la première maison juridictionnelle construite dans le secteur : c’est ici que s’exerce la justice locale, que l’on rend des verdicts, que l’on enferme les contrevenants. Les cachots du domaine sont toujours en parfait état — des espaces voûtés, taillés dans la pierre, qui témoignent de cette fonction de siège de juridiction que le bâtiment a exercée pendant des siècles. La façade nord, percée de baies rectangulaires, s’ouvre sur un magnifique escalier à double volée encadrant une grande arche voûtée en anse-de-panier qui donne accès aux caves. Des trous de boulins sur la façade laissent envisager l’existence d’une ancienne galerie en bois disparue. Le toit largement débordant est garni d’élégants aisseliers sur tout le pourtour. Au-delà de la cour s’étend un jardin rectangulaire entouré de douves, enjambées par un pont à deux arches.
La disposition du logis contre la levée, de plain-pied avec le sommet de celle-ci en infraction avec le règlement de Colbert laisse supposer une datation antérieure à 1668, ce qui place sa construction bien avant les grandes ordonnances royales sur le bâti ligérien. Le domaine se trouve au cœur du Val de Loire inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et du Parc Naturel Régional Loire-Anjou-Touraine, sur le circuit de la Loire à Vélo entre Saumur et Angers, à 15 minutes d’Angers.
Aujourd’hui, Benjamin et Adeline accueillent les visiteurs dans ce cadre exceptionnel : chambres d’hôtes dans la bâtisse historique, gîte pour six personnes, piscine couverte et chauffée, espace bien-être avec sauna et spa. Le parc arboré de 2 hectares avec ses douves invite à la flânerie.